Ennen toista maailmansotaa Arabia oli Euroopan suurin posliinitehdas, ja sen työläisiä varten nousi Toukolan puutaloalue.
Kun tehdas lopulta oli kasvanut sijaintipaikkaansa tunnetummaksi, oli sen vuoro antaa nimi asuinalueelle.
1990-luvun lopulla tehtaan ympärille alettiin rakentaa Arabianrannan uutta asuinaluetta. Arabian keramiikkatehtaan sulkeminen vaikuttaa myös kaupunginosan luonteeseen. Arabianrannan suunnittelija Mikael Sundman kertoo, että ilman Arabian tehdasta asuinalueesta ei olisi tullut nykyisenlaista.
"Arabian ja sen tiloihin sijoittuneen Taideteollisen korkeakoulun vuoksi Arabianranta profiloitui taiteen kaupunginosaksi", Sundman kertoo.
Arabianrannan asuinalue on koristeltu yli 200 taideteoksella ja osa niistä on suoraan kytköksissä Arabian tehtaaseen ja keramiikkataiteeseen.