Oppivelvollisuuskoulun kehittämisestä nykyistä peruskoulua vastaavaksi yhteiskouluksi esiintyi ajatuksia ja suunnitelmia 1940-luvulta lähtien, jolloin koulujärjestelmäkomitea laati ehdotuksen asteelle jääneen suunnitelman 8-vuotisesta yhtenäiskoulusta, johon olisi kuulunut 4-vuotinen alkeiskoulu ja yhtä pitkä keskikoulu.