Ensihoitajakoulutuksessa opiskellaan sairaalan ulkopuolisen ensihoitotyön asiantuntijaksi ja kehittäjäksi. Ensihoitajan erityisosaamista ovat hoitotasoinen ensihoito, eli valmius antaa sairaalan ulkopuolella tehohoidon tasoista hoitoa ja ensihoidon johtamisosaaminen. Ensihoitaja on vastuussa sekä potilaiden hoitamisesta että alaisuudessaan toimivien ambulanssien ja henkilöstön koordinoinnista ja ohjauksesta. Sairaanhoitajan perusosaaminen on osa ensihoitajan ammattitaitoa. Ensihoitajalla on hyvä paineensietokyky ja kliiniset taidot.
Ensihoitaja osaa
•tutkia vammautuneen tai äkillisesti sairastuneen potilaan
•määritellä työdiagnoosiin ja tehdä päätöksiä itsenäisesti tai hoito-ohjeeseen perustuen
•toteuttaa itsenäisesti ensihoitopotilaan lääkehoidon
•ennakoida ja arvioida hoidon vaikutukset
•varautua komplikaatioihin sekä
•käyttää turvallisesti hoito- ja viestintäteknologiaa.
Ensihoitaja toimii vaativissakin hoitotilanteissa maltillisesti ja potilasta kunnioittaen. Hyviä tiimityötaitoja ensihoitaja tarvitsee normaali- ja poikkeusolojen yhteistyössä muiden viranomaisten kanssa.
Pitkien välimatkojen vuoksi Pohjois-Suomen ensihoidossa korostuu myös potilaan tarkkailu ja hoito ambulanssikuljetuksen aikana. Viranomaisyhteistyötä tehdään mm. hätäkeskuksen ja pelastuspalvelun kanssa. Yhteistyötaidot, kommunikaatio, kokonaistilanteen hallinta ja vastuullisuus ovat ensihoidon johtamisen ja viranomaisyhteistyön onnistumisen edellytyksiä. Ensihoitotyö vaatii hyvää fyysistä kuntoa. Ensihoitajat työskentelevät mm. ambulansseissa, ensihoidon suunnittelu-, koulutus-, johtamis- ja kehittämistehtävissä, sairaanhoitajina päivystysyksiköissä tai teho-osastoilla sekä yrittäjinä.