Yuzuru Hanyu (oik.) hävisi vielä lapsena useasti Keiji Tanakalle (vas.), ja Ryuju Hinolle. Nyt tilanne on se, etteivät kaverukset tunnu enää millään saavan kiinni Hanyuta.
Miljoonatulot
Ryuju Hino (varma poika) ja Keiji Tanaka ovat voineet vain unelmoida samanlaisista saavutuksista.
He eivät ole vielä koskaan yltäneet Japanin edustusjoukkueeseen MM- tai olympiatasolla, eivätkä yllä tänäkään keväänä, mikäli maan karsinnat etenevät odotetusti.
Hino tietää tilanteen. Hän sai paikan Hanyun rinnalle Japanin GP-kisaankin vasta sen jälkeen, kun lahjakas nuori Sota Yamamoto loukkaantui.
– En ole samaa tasoa kuin Hanyu. En voi edes kilpailla häntä vastaan. Toivottavasti vielä joskus tulevaisuudessa, saan hänet kiinni, Hino kertoo.
Hanyu on ansainnut sponsorisopimuksillaan pari miljoonaa euroa. Hinolla ei ole ainuttakaan omaa tukijaa.
Myös Tanakalla on matkaa lapsuudenystävänsä meriitteihin. Vaikka hän on luistellut kelpo tuloksen 234,90, Hanyu on ennätyksellään vielä sata pistettä edellä.
Sapporossa tuttu kuvio
Japanin GP:ssä kolmikon ero on lyhytohjelmapäivän jälkeen selvä. Hanyu lähtee lauantaina luisteltavaan vapaaohjelmaan kisan piikkipaikalta ylitettyään ainoana kilpailijana sadan pisteen rajapyykin (103,89).
Tanaka voi olla oikein tyytyväinen itseensä, koska on vain reilut 20 pistettä kaveriaan jäljessä. Myös Hino onnistui perjantaina, vaikkakin jäi Hanyusta reilut 30 pistettä.
– Tiedän, että voin olla vieläkin parempi. Nathan Chenillä (kisassa toisena) on lauantaina ohjelmassaan viisi neloishyppyä. Oma ohjelmani on helpompi, Hanyu vähätteli osaamistaan.
– Luistelin tänään kuin pikkupoika. Se sopii minulle, mutta haluan luistella vapaaohjelmassa kuin mies.