Tervaa on poltettu Pohjanmaalla ensimmäistä kertaa myyntiä varten 1570-luvulla, mutta määrät olivat tällöin vielä vähäisiä. 1600-luvulla tervan valmistus kehittyi suurtuotannoksi Järvi-Suomen alueella sekä kapealla Pohjanlahden rannikkovyöhykkeellä Iistä Vaasaan.