Onkohan Neste Oil Rallyssä ikinä nähty toista niin matalan profiilin vierailua kuin heinä-elokuun vaihteessa 2014?
Silloin asialla oli maailman suurimman autonvalmistajan Toyotan pääjohtaja Akio Toyoda. 58-vuotias Toyoda tuli vähin äänin Jyväskylään, liittyi rallin ex-maailmanmestarin Tommi Mäkisen seuraan, otti tuntumaa neliveto-Toyotaan, jonka Mäkisen joukot olivat rakentaneet varta vasten hänelle – ja palasi sitten Japaniin.
Vaikka Toyoda oli istunut Mäkisen luotsaaman ralli-Toyotan kyydissä legendaarisella Ouninpohjan erikoiskokeella ja vaikka Mäkinen oli kyydittänyt häntä omalla BMW:llään eri puolilla Keski-Suomea, suuri yleisö ei tiennyt koko jutusta mitään. Vain kaikkein tarkkasilmäisimmät rallifanit saattoivat bongata japanilais-suomalaisen parivaljakon ja käynnistää huhumyllyn, jonka mukaan Toyotan pääjohtaja oli nähty matkustavan Mäkisen bemarin takapenkillä.
Mäkistä takapenkkijuttu naurattaa.
”Ei Akio takana matkustanut. Edessä hän istui.”
Tommi Mäkinen nojailee tuvanpöytään Tommi Mäkinen Racingin taukotilassa Jyväskylän Puuppolassa ja hörppii kahviaan. Pari yhtiön työntekijää raplaa viereisessä toimistossa tietokoneitaan. Toisen seinän takana avautuu ralliautojen huoltohalli. Siellä näyttää olevan työn alla pari Subaru Imprezaa ja jonkun puolalaiskuskin kolhima Ford Focus.
”Meillä on kolme ihmistä töissä konttorissa ja tilanteesta riippuen kolmesta neljään kaveria pajan puolella. Minulla tässä on pelkkä päällepäsmärin rooli”, Mäkinen kuvailee.